Darmkrebs-Früherkennung

Pro Jahr erkranken allein in Deutschland rund 63.000 Menschen an Darmkrebs, 90 Prozent von ihnen bekommen die Diagnose nach dem 55. Lebensjahr, 39 Prozent sterben daran. Dass Darmkrebs eine der häufigsten krebsbedingten Todesursachen in Deutschland ist, erstaunt dennoch. Denn im Unterschied zu den meisten Krebserkrankungen gibt es bei Darmkrebs die einmalige Chance, die Krankheit durch Vorsorge und frühzeitiges Erkennen erfolgreich zu behandeln und zu heilen – und zwar fast zu 100 Prozent.

Woran erkennt man Darmkrebs-Vorstufen und Geschwüre?

Anders als andere Krebsarten entsteht Darmkrebs aus Vorstufen, den sogenannten Polypen. Solch ein Darmpolyp braucht rund zehn Jahre, um sich zu einem bösartigen Tumor zu entwickeln. Zeit genug also, um diese Geschwüre zu erkennen, solange sie harmlos sind. Einen ersten Hinweis auf solche Polypen liefert der sogenannte Okkultbluttest. Bei dem einfachen Verfahren wird auf verstecktes (okkultes) Blut im Stuhl getestet.

Da Polypen aber nicht fortwährend bluten, ist er ungenau: Ein negativer Test ist keine Entwarnung. Deshalb werden diese Stuhltests jährlich wiederholt. Eindeutig und sicher ist dagegen die Koloskopie, die Darmspiegelung. Sie wird in speziellen Arztpraxen, zumeist bei Ärzten für Magen-Darm-Krankheiten, sogenannten Gastroenterologen, oder ambulant im Krankenhaus vorgenommen.

Was ist die sicherste Darmkrebs-Vorsorge?

Der Arzt führt diese Routinevorsorgeuntersuchung mit einem speziellen Gerät, dem Koloskop, durch. Es hat einen Durchmesser von einem Zentimeter und ist neben einer Kamera mit einem „Gebläse“ und einer beweglichen Schlinge ausgestattet. Damit kann der Arzt die Darmwände des Dickdarms eingehend untersuchen und feinste Wucherungen der Schleimhaut beurteilen.

Der Arzt führt das Koloskop durch den After in den Dickdarm ein und schiebt es bis zum Blinddarm oder dem letzten Teil des Dünndarms vor. Beim langsamen Herausziehen des Koloskops wird Luft in den Darm eingeblasen, wodurch er sich entfaltet. Auf dem Monitor kann nun der Arzt die Darmwand sorgfältig Stück für Stück nach krankhaften Veränderungen absuchen. Darm-Polypen jeder Größe werden so absolut zuverlässig entdeckt.

Wann wird operiert?

Zudem ist es dem Arzt mit der Schlinge des Koloskops möglich, die Polypen gleich während der Spiegelung zu entfernen – und das schmerzfrei und ohne aufwendige Operation. Abschließend wird das entfernte Gewebe im Labor untersucht. Deuten die Befunde auf Krebs hin, ist er meist in einem gut heilbaren frühen Stadium. Ist bei der Darmspiegelung nichts auffällig, wird sie im Regelfall erst nach zehn Jahren wiederholt. In der Zwischenzeit kann man sicher sein, keinen Darmkrebs zu bekommen. Nichtsdestotrotz sollte man Beschwerden im Magen-Darm-Bereich, wie etwa häufige Verstopfung, Krämpfe oder wiederkehrenden Durchfall, immer durch einen Arzt abklären lassen.